A AutoSpray Systems começou a desenvolver o uso de drones na agricultura há cinco anos, e o diretor-geral Rob Pearson afirmou que a tecnologia está “começando a decolar”. Embora o uso de drones possa ser benéfico para manter a estrutura do solo e alcançar áreas de cultivo durante períodos de clima úmido, ainda existem restrições quanto à pulverização de pesticidas por drones.
O Sr. Pearson explicou: “Tudo cresce no solo. É o ativo mais valioso do agricultor, e os tratores compactam o solo, esmagam o terreno, o que realmente prejudica a estrutura do solo.”
A empresa inicia seu trabalho mapeando o campo, e o drone determina a maneira mais eficiente de aplicar sementes ou pulverizar antes de decolar. Pearson ressaltou: “Isso não veio para competir com o trator… quando os campos estão molhados, os tratores simplesmente não conseguem entrar, mas, além disso, causam compactação e danos às culturas.”
Ele também mencionou que o uso do drone é uma maneira de trabalhar com baixo impacto de carbono e representa uma fração do custo de um trator. “No ano passado, isso se mostrou muito útil. Foi uma época de colheita terrivelmente úmida, e os agricultores tiveram que manter suas culturas no solo por mais tempo do que gostariam, até que estivessem secas e maduras. Conseguimos plantar a próxima safra três semanas antes da colheita, efetivamente dando ao agricultor um mês a mais em seu calendário de cultivo.”
Jeremy Buxton, que administra a Fazenda Eves Hill em Booton, Norfolk, começou a usar drones após assistir a um episódio de Countryfile da BBC, que apresentou a AutoSpray Systems. Ele disse que os benefícios do uso dessa tecnologia em sua fazenda regenerativa incluíram o mínimo de distúrbio no solo e a capacidade de manter uma “raiz viva” no solo antes que a safra fosse colhida.
Ele afirmou: “Trabalhamos muito para melhorar a estrutura e a biologia do solo… com um drone voando acima, não há impacto sobre o solo, seja por compactação ou pelo simples movimento da terra. Eu amo a agricultura regenerativa… estamos cultivando com a natureza, não contra ela.”
Apesar dos benefícios, as restrições atuais impedem o uso de drones para pulverizar pesticidas que os agricultores normalmente utilizariam. No entanto, Pearson espera que isso mude nos próximos 18 meses.
